Hur TB-500 kom till

TB-500 har ingen enskild uppfinnare och inget berömt lanseringsdatum. Historien börjar med ett protein som forskarna först trodde var ett hormon från brässen.

På jakt efter brässhormoner

På 1960- och 1970-talen tog Allan Goldstein och kollegor fram extrakt av kalvbräss, så kallade tymosinfraktioner, i hopp om att hitta hormoner som styr immunförsvaret. I en artikel från 1982 i Journal of Biological Chemistry publicerade Teresa Low och Goldstein hela sekvensen för en av dessa peptider. De kallade den tymosin beta-4: 43 aminosyror som börjar med ett acetylerat serin.

En överraskning i blodplättarna

Senare arbeten visade att tymosin beta-4 inte är begränsat till brässen. År 1991 upptäckte Daniel Safer och kollegor att en aktinbindande peptid som de isolerat från mänskliga blodplättar, kallad Fx, i själva verket var identisk med tymosin beta-4. Proteinet visade sig vara ett av cellens viktigaste verktyg för att hantera aktin.

Intresse för läkning

Kring sekelskiftet testade forskare vid amerikanska National Institutes of Health tymosin beta-4 på sår. Deras råttstudie från 1999 beskrev snabbare hudläkning och fler nya blodkärl. Två artiklar i Nature, från 2004 och 2007, kopplade sedan proteinet till överlevnad hos hjärtceller och till aktivering av reparationsceller i det yttre lagret av mushjärtat.

Klinisk utveckling av hela proteinet

Ett amerikanskt företag, RegeneRx Biopharmaceuticals, och senare samarbetspartner utvecklade syntetiskt tymosin beta-4 under koder som RGN-259 för ögondroppar och RGN-137 för hudgeler. Därefter följde studier av kroniska hudsår, torra ögon och en hornhinnesjukdom som kallas neurotrofisk keratopati. Ingen har ännu lett till en godkänd produkt.

TB-500 dyker upp

Det korta acetylerade fragmentet dök upp som veterinärpreparat marknadsfört mot hästsporten. År 2012 publicerade Hong Kong Jockey Clubs laboratorium den första metoden som kunde bekräfta TB-500 och dess nedbrytningsprodukter i hästurin och hästblod efter en enda dos på 10 mg. Sedan dess behandlar hästsportens myndigheter och Världsantidopningsbyrån tymosin beta-4 och dess derivat som förbjudna.

I dag

TB-500 diskuteras flitigt på träningsforum, ofta med påståenden som lånats från studier av hela proteinet. Nyare antidopningsforskning, som en populationsstudie från 2025 av tymosin beta-4-nivåer hos tävlingshästar, fokuserar på att skilja naturliga nivåer från missbruk.