Cómo surgió TB-500

TB-500 no tiene un inventor único ni una fecha de lanzamiento famosa. Su historia empieza con una proteína que los científicos confundieron al principio con una hormona del timo.

En busca de hormonas del timo

En los años 60 y 70, Allan Goldstein y sus colegas prepararon extractos de timo de ternera, conocidos como fracciones de timosina, con la esperanza de encontrar hormonas que controlan el sistema inmunitario. En un artículo de 1982 en el Journal of Biological Chemistry, Teresa Low y Goldstein publicaron la secuencia completa de uno de estos péptidos. Lo llamaron timosina beta-4: 43 aminoácidos que empiezan por una serina acetilada.

Una sorpresa en las plaquetas

Trabajos posteriores mostraron que la timosina beta-4 no se limita al timo. En 1991, Daniel Safer y sus colegas descubrieron que un péptido de unión a actina que habían aislado de plaquetas humanas, llamado Fx, era en realidad idéntico a la timosina beta-4. La proteína resultó ser una de las principales herramientas de la célula para gestionar la actina.

Interés por la reparación

Hacia el cambio de siglo, investigadores de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos probaron la timosina beta-4 en heridas. Su estudio de 1999 en ratas describió un cierre más rápido de la piel y más vasos sanguíneos nuevos. Dos artículos en Nature, de 2004 y 2007, relacionaron después la proteína con la supervivencia de las células cardíacas y con la activación de células reparadoras en la capa externa del corazón del ratón.

Desarrollo clínico de la proteína completa

Una empresa estadounidense, RegeneRx Biopharmaceuticals, y más tarde sus socios desarrollaron timosina beta-4 sintética con códigos como RGN-259 para colirios y RGN-137 para geles cutáneos. Siguieron ensayos en úlceras cutáneas crónicas, ojo seco y una enfermedad de la córnea llamada queratopatía neurotrófica. Ninguno ha dado lugar todavía a un producto aprobado.

Llega TB-500

El fragmento corto acetilado apareció como preparado veterinario dirigido al mundo de las carreras de caballos. En 2012, el laboratorio del Hong Kong Jockey Club publicó el primer método capaz de confirmar TB-500 y sus productos de degradación en orina y sangre de caballo tras una sola dosis de 10 mg. Desde entonces, las autoridades hípicas y la Agencia Mundial Antidopaje tratan la timosina beta-4 y sus derivados como sustancias prohibidas.

Hoy

TB-500 se comenta mucho en foros de fitness, a menudo con afirmaciones tomadas de estudios sobre la proteína completa. Los trabajos recientes en ciencia antidopaje, como un estudio poblacional de 2025 sobre los niveles de timosina beta-4 en caballos de carreras, se centran en distinguir los niveles naturales del uso indebido.